Significado
Empleamos esta significativa expresión para dar a entender que una persona que ha sufrido una ofensa o un daño, sufre aún otro mayor. ¿Hay algo peor que ser engañado por la propia mujer?… Pues sí, que en vez de consolarte, te apaleen… ¿o no?
Ejemplo
Ya ves, tengo un accidente y destrozo el coche, me compro otro y a los dos días me lo roban… Cornudo y apaleado.
Origen
El origen de la frase, que originariamente era tras de cornudo, apaleado, o sobre cornudo, apaleado, está en un cuento recogido por Giovanni Boccaccio (1313-1375) en la novela séptima de la séptima jornada de El Decamerón. Cuenta la historia de una mujer, enamorada del criado y con ganas, e intención, de llevárselo a la cama.
Para burlar al marido, le informa de que el criado está enamorado de ella y quiere verla en el jardín. Ante esto, el marido se viste con las ropas de la mujer y acude al jardín. Mientras aquel vigila, los dos amantes se reúnen con total tranquilidad.
Tras una larga noche de amor, y para completar la burla, baja el criado con un garrote y apalea al amo haciéndole creer al pobre desgraciado que está apaleando a la mujer, mientras grita: «Desgraciada, traidora, no sólo engañas a mi señor sino que crees que yo también lo iba a engañar.» Con lo que el criado libera a la mujer de sospecha, demuestra al señor su lealtad y queda este último, cornudo, apaleado y, encima, satisfecho.
El relato se hizo muy popular en España durante el siglo XVI y lo recogen diversos autores de esa época, entre ellos el gran cuentista valenciano Juan de Timoneda (1520-1583) en su Sobremesa y alivio de caminantes.
(Nota del administrador de la web: curiosamente la historia describe a la perfección el esquema básico de lo que hoy en día conocemos como ‘Timo’ cuya diferencia con la ‘estafa’ es que al acabar el timado queda conforme con la situación que se le ha mostrado aunque no siempre contento.
Películas como: ‘El Golpe’, ‘Nueve Reinas’, ‘Focus’ o series como ‘The Hustlers’ dan una ‘fugaz’ imagen sobre este tema).