Significado
La caraba es algo o alguien extraño, sorprendente, que provoca diversión o incredulidad.
Ejemplo
Cuando llueve, vas andando, cuando hace bueno, en coche. Macho, eres la caraba.
Origen
La historia del dicho es ciertamente curiosa.
Parece ser que a mediados del siglo XIX circulaba por algunas ferias de Andalucía un gitano que pregonaba ante un barracón: «¡La caraba, señores! ¡Pasen a ver la caraba!» La gente se preguntaba qué sería la tal caraba, y el gitano, lógicamente, contestaba algo así como «Pase usted y lo verá».
Atraídos por aquello que se suponía extraño monstruo, eran muchos los que pagaban para entrar a ver la caraba, que no era otra cosa que una mula vieja y llena de mataduras.
Ante las protestas de la gente, que quería ver la caraba y no a aquella mula, el gitano respondía: «Esta que ven aquí es la caraba, porque antes araba y ahora ya no.»
El episodio fue recogido, entre otros, por Juan Valera (1824-1905) en sus Cuentos y chascarrillos andaluces.