Significado
Ser algo muy antiguo.
Ejemplo
No sé cómo todavía puedes ponerte esos pantalones de pata de elefante… Si son de cuando reinó Carolo.
Origen
El tal Carolo no cabe duda de que es algún Carlos, pues esa es la forma latina del nombre.
Seguramente el hecho de que en la lengua popular cobre carta de naturaleza este latinismo se debe a que así, en latín, aparecería escrito el nombre del rey en algún lugar, y no es difícil pensar que ese lugar fuera una moneda.
Llegados a este punto, ¿a cuál de los cuatro Carlos que han reinado en España le atribuimos la invención indirecta del dicho?
Lo más lógico parece pensar que al primero, o sea, a ese que nos empeñamos en llamar Carlos V (1500-1558), y más sabiendo que en su época se acuñaron en Flandes unas monedas que llegaron también a España y que se llamaron cárolus o carolos a causa de la inscripción latina que en ellas aparecía.
De todas formas, tampoco habría que descartar que la locución hiciera referencia a Carlomagno, Carolus Magnus en latín.