Significado
Tener un asunto más gravedad, seriedad o importancia que el tratado previamente.
Ejemplo
Sí, Góngora es magnífico, pero Quevedo… Eso son palabras mayores.
Origen
En un principio, la gravedad aludía únicamente a la de las palabras injuriosas que se proferían contra alguien.
Concretamente, en la Nueva recopilación de textos legales castellanos, que data de 1567 y estuvo en vigor hasta 1805, se llama palabras mayores a gafo («leproso»), sodomítico, cornudo, traidor, hereje y puta. Quien así insultara a alguien debía desdecirse públicamente y «pechar trescientos sueldos».