Significado
Desdecirse o volverse atrás ante una situación complicada.
Ejemplo
Había dicho que, pasara lo que pasara, iría en su coche, al fin, cuando ha sabido que iba a nevar y que la carretera estaba helada, ha recogido velas y se ha ido en avión.
Origen
La locución tiene origen marinero y hace referencia a la recogida de las velas ante el anuncio de una tormenta o una tempestad.