Significado
Pagar una cosa entre varias personas, poniendo cada una de ellas una parte igual de dinero.
Ejemplo
Le hemos comprado entre todos un precioso regalo a Pablo por su cumpleaños y lo hemos pagado a escote.
Origen
Escote, aparte de la que todos conocemos, tiene otra acepción, y es la de «cuota común», que procede del germánico, en concreto del fráncico, skot, «tributo, impuesto», y que en nuestra lengua da también origen al verbo escotar.
Según la RAE: a escote:
1. loc. adv. Pagando cada uno la parte que le corresponde en un gasto común.
Yo entiendo que si yo me como dos bocadillos en el tiempo que tú uno, si pagamos a escote yo pagaré la parte que me corresponde (dos bocadillos) y tú la que te corresponde a ti (uno solo). Si pagásemos a medias no sería la parte que nos correspondería, sino simplemente a partes iguales. Pero bueno, en la definición de la RAE “la parte que le corresponde” me parece ambiguo, dado que… ¿qué se entiende por lo que corresponde? ¿Lo que es justo? ¿Lo que se ha pactado?
Ni lo justo ni lo pactado, sino ‘lo que corresponde’, ese ‘monto’ lo marca el dueño del establecimiento que suministra el servicio y el cliente se limita a aceptar el precio o es libre de ir a otro lugar a gastar su dinero. En ningún momento ‘lo que corresponde’ se refiere a una cantidad establecida por los comensales.
Saludos y gracias por comentar.