Significado
Empleamos esta frase cuando una situación es muy tensa o cuando existe una disputa fuerte y para intervenir en ella hay que hacerlo con suma prudencia.
Ejemplo
En la empresa hay problemas de trabajo, las máquinas se han quedado anticuadas, no hay piezas, la producción ha disminuido, hay varias amenazas de huelga, el director es incapaz de controlar la situación… Vamos, que está la cosa que arde.
Origen
Ya se sabe que en la lengua coloquial todo lo que sugiere calor transmite problemas y agitaciones.