Significado
Esforzarse mínimamente. Hacer sólo lo imprescindible cuando se podía hacer más. Es una frase que se emplea normalmente en el mundo de los toros.
Ejemplo
El joven novillero, ante un toro que parecía excelente, se limitó a echar las cuatro cartas, por lo que su labor se silenció.
Origen
Curiosamente, la frase proviene de algunos juegos de cartas, en lo que se permite a los jugadores renunciar a las cuatro cartas que le son entregadas al comienzo de la partida y cambiarlas por otras. Quien echa las cuatro cartas es, por tanto, quien no arriesga, quien se decanta por lo más fácil.