Significado
Ayudar a alguien a salir de una situación difícil.
Ejemplo
Yo te ayudo con las matemáticas, pero tú tienes que echarme un cable con la geografía, ¿vale?
Origen
La expresión se refiere con toda probabilidad al cable marinero, al cabo que se arroja a quienes caen al mar para que puedan agarrarse a él y ser rescatados.