Significado
El percal es un tipo de tela. Esta expresión seguramente se ha desgajado de un refrán bastante conocido: no es mal sastre el que reconoce el paño.
Origen
Con ella se da a entender que alguien conoce perfectamente algo, en especial el comportamiento, la forma de ser de una persona, la situación en la que alguien se desenvuelve, o el resultado de alguna acción, lo mismo que el sastre conoce a la perfección todos los tipos de paños.
Ejemplo
Ahora dice que se va a poner a régimen, pero yo conozco el percal y sé que dentro de un par de semanas volverá a comer lo que le dé la gana.