Significado
Con esta expresión indicamos que los gastos y los beneficios de algún asunto han resultado a la par.
Ejemplo
Estuve un año en Londres trabajando, pero vine sin dinero, porque lo que ganaba era para pagar el hotel y para comer: lo comido por lo servido.
Origen
No hay referencias del dicho, pero es bastante probable que tenga que ver con la forma de pagar a los criados que servían las mesas, es decir, permitiéndoles participar del banquete, bien en las cocinas, bien comiendo los restos del mismo.