Significado
Se llama así a la persona que paga las culpas de otros.
Ejemplo
La policía sabe que fueron varios los autores del robo, pero han cogido sólo a uno que seguramente va a ser el cabeza de turco.
Origen
No hay constancia de un hecho claro que originara el dicho, pero seguramente, visto además que la expresión existe en otras lenguas, como el francés, se refiere a los constantes enfrentamientos que los países europeos tuvieron con los turcos por el control del Mediterráneo entre los siglos XIV y XVII.
En ellos se vertían todas las culpas y contra ellos se luchaba periódicamente casi como deporte nacional.