Significado
Estropearse los planes de una persona o resultar algo al revés de como se había tramado porque alguien lo descubre.
Ejemplo
Quise engañar a Hacienda y me salió la paloma cuco, porque me han pillado y me espera una multa buena.
Origen
Quien aparentemente debía ser paloma, es decir, cauto e inocente, y tragarse el engaño, resultó cuco, o sea, inteligente y avispado.
(Ver Ser un cuco.)