Significado
Pasar muchos problemas, peligros y sufrimientos para conseguir algo.
Ejemplo
Las he pasado canutas durante mucho tiempo, pero ahora he conseguido salir adelante.
Origen
Es difícil deducir de dónde puede venir la palabra canutas, pero tal vez pueda estar relacionada con la expresión dar canuto, que antiguamente significaba alcanzar un soldado su licencia total, que se le entregaba dentro de un canuto.
Puede suponerse que pasarlas canutas se refiriera en un principio a los sufrimientos que pasaba un soldado hasta que abandona definitivamente el ejército.
Pasarlas moradas
Por lo que se refiere al color morado, es este el color que representa el sufrimiento, por eso es el color litúrgico de la Pasión, por eso también muchas de las imágenes religiosas de la Semana Santa, especialmente los Cristos con la cruz a cuestas, los que suelen llamarse nazarenos, van ataviadas con túnicas moradas.