Significado
Se emplea esta frase para alabar las virtudes de la persona discreta, de quien sabe callar a tiempo.
Origen
Parece que ese Sancho, paradigma de la discreción, es Sancho II, rey de Castilla.
Escriben los libros que, viendo cercana su muerte, hecho que ocurrió en el año 1065, el rey Fernando I de Castilla repartió sus posesiones entre sus cinco hijos: Alfonso, Sancho, García, Elvira y Urraca.
A esta última le correspondió la ciudad de Zamora, cosa que no agradó en absoluto a Sancho, quien, a pesar de ello, supo callar, como cuenta la leyenda, ante el lecho de muerte de su padre.
Sancho moriría poco tiempo después a manos de Vellido Dolfos, cuando intentaba arrebatar Zamora a su hermana.
De este hecho arranca el Poema de Mio Cid.
Habría que señalar que nada tiene que ver aquí el bueno de Sancho Panza, en otras ocasiones sabia fuente de cultura popular.
Baste reproducir un pasaje del capítulo XLIII de la segunda parte del Quijote, cuando don Quijote aconseja a Sancho sobre el modo de gobernar la Ínsula Barataria y le reprende por el continuado uso de refranes:
«“Maldito seas de Dios, Sancho -dijo a esta sazón don Quijote-, sesenta mil satanases se lleven a ti y a tus refranes (…) Dime, ¿dónde los hallas, ignorante? ¿Cómo los aplicas, mentecato? (…)”
“Por Dios, señor nuestro amo -replicó Sancho-, que vuestra merced se queja de bien poca cosa (…) ninguna otra hacienda tengo ni otro caudal alguno, sino refranes, y ahora se me ocurren cuatro que vendrían aquí que ni pintiparados, o como peras en tabaque, pero no los diré, porque al buen callar llaman Sancho.”
“Ese Sancho no eres tú -respondió don Quijote-, porque no sólo no eres buen callar, sino mal hablar y mal porfiar (…)”.».