Significado
Conseguir superar una situación difícil, como el barco o la persona que, tras dar la impresión de haberse hundido, consiguen salir de nuevo a la superficie.
Ejemplo
Se vio en la calle, sin trabajo, en un país que no era el suyo, pero, con gran esfuerzo y mucha moral, consiguió salir a flote.
Origen
También procedentes del lenguaje marinero existen el verbo naufragar o la locución irse a pique para hacer referencia a la comprometida situación antes expuesta.