Significado
Ser alguien muy culto.
Origen
El maestro al que se refiere el dicho es el humanista y matemático Pedro Ciruelo, que vivió en la primera mitad del siglo XVI y alcanzó gran renombre en su tiempo.
Parece ser que estudió en Alcalá de Henares, Salamanca y París, allí se doctoró en teología y ejerció como profesor de matemáticas.
Fue posteriormente preceptor de Felipe II y catedrático de teología en Alcalá.
Publicó una gran cantidad de libros de diversas materias: matemáticas, teología, anatomía, astrología, música…
Irónicamente se llama hoy ciruelo a quien demuestra poca inteligencia.
Existe también la locución ser como, o parecer el maestro Ciruela, que significa todo lo contrario y no parece que tenga que ver con la expresión comentada.