Significado
Sufrir una pena, un castigo o una condena que en realidad corresponden a otra persona.
Ejemplo
No fui yo quien te estropeó el coche. Ahora, por culpa de otro, no me lo quieres dejar a mí. Como siempre, acabo yo pagando el pato.
Origen
Lo de los platos y los vidrios está más que claro: el que rompe paga y, como reza el dicho popular, se queda con los cachos.
En cuanto al pato, no tiene que ver con el ave palmípeda, sino con la palabra pacto, escrita y pronunciada pato, como efeto por efecto, en la época en la que se genera la locución, a finales del siglo XV, periodo en el que los judíos comenzaban a ser perseguidos.
Como se sabe, el pacto del pueblo judío con Dios está reflejado en su libro sagrado, la Torá (Torah). Muchos cristianos, seguramente más por ignorancia que por ironía o juego de palabras, sostenían que por un extraño pato con su dios los judíos adoraban a una tora, o sea, a una vaca.
Se llegó, incluso, a hacer festejos y procesiones teniendo como centro de las burlas a una novilla, origen posiblemente de muchas fiestas populares actuales. Fue entonces cuando nació la expresión pagar el pato, sinónimo de dar un escarmiento a los judíos.