Significado
Asustarse. Sufrir una fuerte impresión.
Ejemplo
Cuando vi que el automóvil iba a atropellar al niño se me encogió el corazón.
Origen
Al sufrir una de estas impresiones es normal sentir más acelerado el pulso, hasta el punto de notar un movimiento brusco del corazón, o hacer una profunda inspiración que nos obliga a retrotraer el vientre.
(Ver Dar un vuelco el corazón.)