Significado
Comer en abundancia.
Origen
Es curioso el cruce de significados que se produce en esta expresión.
En los siglos XVI y XVII comer significaba, aparte de lo habitual, picar.
Los sabañones que, a causa del frío, salían detrás de las orejas o entre los dedos, comían, o sea, picaban.
A raíz de un juego de palabras basado en esta dilogía, nace la expresión que nos ocupa y que hace referencia, únicamente, a la alimentación.
Valga, para ilustrar el dicho y el juego de palabras, un párrafo de Quevedo, perteneciente al capítulo III de El Buscón, al del Dómine Cabra:
«Y todo esto creerá quien supiere lo que me contó el mozo de Cabra, diciendo que (…) una Cuaresma topó con muchos hombres, unos metiendo los pies, otros las manos y otros todo el cuerpo en el portal de su casa, y esto por muy gran rato (…), y preguntando a uno un día que qué sería (…), respondió que los unos tenían sarna y los otros sabañones, y que, en metiéndolos en aquella casa, morían de hambre, de manera que no comían.».